拜祭结束后，还要举行“上刀山”、“下火海”、“抢花炮”等活动。所谓“上刀山”，就是爬木制刀梯，梯上安装若干把特制的刀具。“下火海”，就是在地上燃烧炭火，赤脚从火上炭上走过。能“上刀山下火海”者，象征勇敢、顽强、不畏艰险，也寄托人们消除灾难的愿望。“抢花炮”则是事先把炮圈装进炮铳，点燃后弹起的炮圈从高空落下，人们争抢，寓意抢到好运。夺得者所在的村子，更是将炮圈视作圣物而悉心供奉，说是可以庇护族人，确保村民平安，日子越过越好。
各地抢花炮一般有相对固定的日期，分别在农历正月二月的某一天进行。不同的村社，烧炮的时间也有差别。有的在元宵节前的正月十二、十三日，有的在正月十六、十八或二十日，最迟的则在二月初二、初四才举行。天堂的抢花炮一般安排在正月二十。而莲塘村则在正月十三举办。
正月十三“烧大炮”，实际上已经成为莲塘人民一个约定俗成的民间欢乐节。每年这一天，家家户户都要置办家宴，招待外嫁女和其他亲戚、朋友。办家宴也不复杂，一般有鸡鸭鱼肉，再炒上几个菜即可。如香菇、竹笋、西兰花、荷兰豆、菜芯、酸菜、茨菇等。“酸”粤语方言与“孙”同音、带芽茨菇等暗喻子孙满堂，丁财两旺。
莲塘村今年烧炮的地方，设在莲塘花炮会会场一块开阔地带，场地铺上红地毡，插上彩旗，十分气派壮观。人们从四面八方赶来，团团围成几层。在这一批批、一拨拨的人流中，既有前来助阵的，
第26章 千秋盛会(3/6)