和女伴到皇觉寺中观礼参佛，为父亲和亡母祈福，周县令嘱咐她要小心人多冲撞，又派了几个得力的家丁陪着女儿去了皇觉室。
孰料女儿这一去，竟没能回来。
那日临近夜时，周县令在家中左等右等不见女儿归家，正待亲自取马外出寻人，便听闻县衙外一阵喧哗，几个家丁扑入院中，一见到他就颤巍巍跪下，哭声道：“大人，菱姑娘不见了啊。”
周县令心神俱震，险些没能站稳。细问之下才知晓原来从皇觉室中出来时人太多，家丁们不小心和周菱走散，等到人流退去，家丁们四处寻找，却再也寻不到周菱的踪迹。
周县令一时自责内疚不已，若是他多派些人看顾好女儿，女儿又怎会失踪？
他将县衙中的事务暂时丢给县丞打理，亲自出马寻访女儿踪迹。明察暗访之下，终于寻到一丝蛛丝马迹，原来那日浴佛花礼结束时，曾有人瞧见周菱再度折返皇觉寺。
线索到这里便断了。
萧氏王朝被推翻之后，接过这河山的乃是殷姓。
殷氏皇族因着太.祖皇帝出身佛门，数百年来一直诚心礼佛。皇室崇佛，上行下效，民间信佛的风气亦是蔚然成风。故而这皇家御供的皇觉寺不仅地位超然，寺中辈分较高的长老地位甚至堪比一州知府。
周菱是返回皇觉寺中失踪的，爱女心切的周县令顾不得得罪皇觉寺的僧人，立刻带上县衙衙役，要求皇觉寺主持让他开门搜寺。
皇觉寺主持本着
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