小学这个称呼很古老，周朝早已有之，开始并不指后世读书的小学，而是指文字学，周朝儿童入学，首先学六甲六书，所以从前把文字学称小学，“小学”之名即由此而得。
相对于小学，还有一个叫大学，大学作为一种具有高等教育职能的机构，可以追溯到五帝时期的成均和上庠。
董仲舒曰：“五帝名大学曰成均，则虞痒近是也”。虞舜时成立上庠，上庠即高等学校的意思；
郑玄：“上庠为大学，在王城西郊。”
以后夏朝的东序，商朝的瞽宗，周朝的辟雍，是当时位于京师的最高学府。
记载：小学在公宫南之左，大学在郊。
记载：束发而就大学，学大蓺焉，履大节焉。”
记载：古之王者莫不以教化为大务，立大学以教於国，设庠序以化於邑。
因此在古代，小学是蒙学，用来教小孩子读书识字和学习书写的意思，而大学则是专门用来研究学问的场所，男子成年之后束发履节就可以读大学，算是高级知识分子了。
当然，为了彰显儒家流派的学问很高，孔子的学生曾子编写过一本著名的传世作品叫，在书里面详细的归纳整理了儒学三纲士打扮的陌生中年人，也不敢怠慢，赶紧走下来拱手说：“老朽便是清河镇小学的教授陈泊年，请问你是……”
“哦，鄙人赵擎，路过此地看到这里热闹非凡，特地进来看看，没有提前通秉，还请
第161章 清河镇小学(1/9)