了。倒是他十分惭愧，还要请绮年莫要怪他至今尚未为二房接续香火，他还年轻，此事不急云云。
绮年看完这封信，就断定如莺是确实没有希望了。周立年与他同是十七岁，但是男人等得起，女人等不起。看周立年的意思，说不定是要在有了功名之后，再结一门更高的亲事，庶几可以襄助他更上一层楼。而如莺，即便已是自由身，也不过是个草民，不能给周立年任何助力。再拖下去，大约只有做妾的份儿。
摸摸那件斗篷，绮年深深叹了口气：“如燕，回去后你给如莺写封信吧。”不过，即使劝了，如莺也未必就会回头。
回了吴府，天色已黑，吴氏兄弟居然一个都没回来。眼看着就要过年，这倒是有些反常。李氏不由得有些着急，吩咐碧云：“到二门上去问问，小厮们去接了没有？”
“舅母先别着急，两位舅舅都没回来，多半是衙门里有要紧事了。”绮年捧了东西进来，“这是哥哥叫人从成都捎来的。这个泡菜不辣，舅母吃吃试试？”
“大老远的捎东西来，你就自己留着，又拿出来分做什么。”李氏虽然这么说，心里也高兴，叫碧云拿去收着，“晚上给大家尝个鲜。”又问，“到了年下，你有哪些姐妹要送些年礼的，早拟一张单子出来，舅母给你置办。”
绮年抱着李氏的手臂摇了摇：“这些哪里还能劳动舅母呢。”
李氏笑道：“你这孩子，跟舅母还客气什么呢。就凭你这份孝心，舅母给你准备点东西又能怎样呢。”
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