第一，伯娘的身子怕是不行了，挑个小的去，只怕等不及长大。”
周成年不由变了面色：“伯娘虽则时常用药，也不至……”
周立年叹了口气：“伯娘若有心过继，二伯去世时便该寻一个了，摔盆扶灵，面上也好看些。此时才提，不是被得厉害，就是身子已然支撑不住了。”
他看着砧板上鱼r，又笑了一笑道：“都说二伯娘陪嫁丰厚，二房的家业，除了那宅子之外，据说都是二伯娘的陪嫁。这些，将来只怕都是绮妹妹的，不会分给过继的儿子。然而若是儿子小，亲身养大了，总有些母子情份在，怎忍心就一文不留？是以才挑个年纪长些的，也不图承欢膝下，只为了将来二伯坟上香火不断罢了。将来陪嫁给妹妹带走，宅子留下，再薄薄分些银子，也算是过得去了。”
周成年听了半天，讷讷道：“若有这宅子，再有些银子，也足够了。本不是我们的，分多分少也……”
周立年笑起来道：“我也是这般想。宅子银子皆可不要，若是能得京里吴大人少许提携，便胜过这些无数了。”
周成年仍旧不明白：“那二弟为何不答应？”
周立年叹了口气，知道这哥哥心眼太实，遂道：“伯娘此时再无别人可选择的，容易到手之物，难免不够珍惜。须知雪中送炭才暖人心，此时——尚未到送炭之时。哥哥快去生火吧，既是不能在家中过年，提前吃个团圆饭也是好的。”
周成年懵懵然去灶下点火，直到灶里红通通烧起来，
第 3 部分(14/24)