为了俄罗斯政坛上一股不可忽视的力量，并且这股力量为伊凡三世以后的悲剧命运埋下了伏笔。
1479年3月，索菲亚还给伊凡三世生下了继承人瓦西里三世，这个瓦西里三世可不是什么好东西。
早年期间，他的父亲伊凡三世本是要把大公公位传给自己的长子伊凡伊万诺维奇的。
伊凡伊万诺维奇与瓦西里三世是异母兄弟，是伊凡三世的第一个妻子所生，但是伊凡在1490年先于其父去世，这使伊凡三世必须要在瓦西里和伊凡的儿子德米特里伊万诺维奇中作出选择。
由于瓦西里的母亲在莫斯科并不受欢迎，大多数贵族都支持德米特里，在少数贵族的支持下，瓦西里决定铤而走险发动政变。他企图离开莫斯科夺取沃洛格达，然后以那里为根据地摧毁德米特里的势力。
但是这个阴谋在1497年末败露了，伊凡三世把瓦西里抓了起，他的支持者都被处决或流放。但是德米特里的优势只维持了不长时间。
1502年伊凡三世监禁了德米特里，原因可能是他的幕僚卷入了谋害瓦西里的阴谋。于是可能的继承者只剩下瓦西里了，伊凡三世在其生命中办的最后一件事是为瓦西里寻找合适的妻子。