墨经》就把这个概念总结为“力，形之所由奋也。”就是说，力是使物体奋起运动的原因。所以，力是那样自然地反映到人的意识中的。但是人们从直觉意识到“力”的概念到获得“力”的严格科学定义，却经历了长期的斗争。
在西方，力的概念在物理科学中提出以前。首先在哲学中发生争论。古希蜡的宇宙论学派的泰勒斯(Thales)等人认为自然是有生命的，象人体一样是自己运动的活的组织。在这种哲学思想指导下，不会产生运动的起源命题，也没有“力”的概念。后帕门尼德(Parmnides)从逻辑推理提出了运动并不存在的观点。他的反对者提出了运动的源泉是“力”证明运动是存在的。这样就意味着承认了“力是因，运动是果”的原始的因果论观点。
柏拉图的力的概念基本上是非物质的，他认为自然之所以赋予运动的本性，完全因为有一个不朽的活着的精灵。自然间的所有力的最后源泉是隐藏着的世界灵魂，它才是一切物理活动的根源。当然，这种形而上学的观点很难用解释象万有引力所产生的那种运动。
在亚里士多德的著作中，力被看作是从一个物体发射到另一物体中去的。这种发射的力本身不是物质，而是一种“形式”，是依赖于物质而存在的。根据这种力的概念，其作用只限于相互接触的物体；只有通过推或拉，才能相互影响作用。亚里士多德的这种力的概念完全否定了彼此不接触而通过远距作用的力的存在。于是只能假设行星自我发力驱使自己运动；恒
第11章 风起云涌 （完）(4/9)