天有不测风云，半年前，当家的在铺子里新来伙计的唆使下，突然迷上了赌博。刚开始，连着赢了好几天，后来，逢赌必输，但当家的又心有不甘，所以，一直去赌。
也怪她们自己，发现得晚。等当家的因此连工作都搞丢了，还欠下了不少债务，债主找上门来时，她们才知道真相。
家里的一点儿存款马上就用光了，当家的还染上了喝酒的恶习，成天醉醺醺的，很快就病倒了。她们母女二人日夜赶工做针线活，但是，依然没法还清欠款。
后来，还是女儿提醒她，要她给嫁到北城的姐姐写封信，姐姐见多识广，看她有没有什么办法能够帮帮她们。
信寄出去没多久后，又传来噩耗，当家的居然因为喝醉酒，不小心掉进了河里，等到有人发现时，他已经淹死了。这对她们母女来说，无疑是晴天霹雳，雪上加霜的是，她自己也累得病倒了。
可怜她的女儿，为了她，跑到当家的舅舅家里去，希望他能帮帮她们。可是，这位舅舅一直都很看不起她们，根本就不想与她们沾上任何关系，女儿因此受了不少白眼。
还是当家的舅姥爷可怜她们，帮她们把葬礼办了，葬礼费却也只是暂时借给她们的，说是她们以后有能力了再偿还便罢了。
而当家的欠下的赌债，他们连提都没提过，更别说是借给她们或是帮补一下了。