衙门开始调查沈琦的案子，仍在到处寻找铁牛，所以他一直躲躲藏藏，不敢轻易露面。
由于铁牛把他妹妹之死，赖在汤景和吴襄的身上，暗中指使手下的泼皮无赖，天天叫嚷着找他们报仇，从惊蛰至春分的这半个月，汤景躲在家里不敢出门，天天盼着吴襄来信，希望能把吴莲手中的巨款骗出来。
之所以迟迟没用兴记钱庄的借款，汤景就是在等这笔钱，因为当时购置这座大宅院，吴襄放过他的鸽子，本来就欠他的，若能把这笔钱弄到手，他不仅想开织坊、还想办钱庄，可这该死的吴襄就没个准信，反而每次托人带话时，都在问汤景有没去帮他提亲。
眼下清明将至，汤景也很着急，如果织坊再不开张，就会错过丝绸采办的季节；同时，也担心沈家小姐许给别人，将来落得吴襄的埋怨，因此，汤景决定豁出去了，先到沈府去帮他提亲。
这一日，汤景备好彩礼，在朱辉、宋河的陪同下，一行人来到三条巷；沈老员外听说后，亲率全家老小迎出府门。
沈老员外自然知道汤家的背景，一见汤景，便迎上前来深施一礼，撅着白胡须讲道：“罪人沈某诚惶诚恐、拜见汤大官人，襄武东瓯王之后莅临寒舍，真是令寒舍蓬荜生辉……”
汤景急忙笑着答道：“沈老员外，不用客气，我是给你道喜来啦！”
自沈琦投案自首以来，虽说巡抚衙门没来找过麻烦，但沈老员外再也没睡过一个安稳觉，说不定哪天官府就来抄家，沈氏一门又得充军发配
第二部金陵金梦 56、沈府提亲(4/10)