智谋。因走私贸易，为朝廷所不容，遂聚众抗衡官军。
嘉靖四十五年(公元1566年)，率战船五十余艘自南澳岛攻诏安，陷山南和厩下等村，被都督俞大猷所败，退往台湾北港(今台湾北港溪下游一带)，监造战船，旋复回潮州。
隆庆元年十二月至翌年(公元1568年)三月，围攻澄海溪东寨，寨陷。后受招抚，安置于潮阳县招收都，但附者日众。
万历元年(公元1573年)总兵张元勋等合兵围剿，他率众突围，到达柬埔寨，被柬埔寨王任命为把水使。
明朝制置使刘尧诲后闻林道干所在，乃传令搜捕，但其时林道干已潜回潮州，发掘往时埋藏的金银财宝，又招募百余名潮人，带往暹罗，改名为林悟梁，与暹罗王歃血为盟后，定居北大年港(今泰国南部)，任掌管该港客长。大年港因而被称为道干港。