不愿意去那传说中的苦寒之地。
于是三娘被南下的难民裹挟着渡过了淮河，吃尽了颠簸流离之苦，最后终于在金陵城下的燕子矶附近安顿了下来。
此时的三娘，只有能与奶娘相依为命，奶娘对她很好，不仅没有让三娘吃苦，还教她读书识字......
然而，多年的碾转流离，让奶娘的身体跨了，终于一病不起。
最后，卖身安葬了奶妈的刘三娘，这位当年登州府大户人家的小姐，孤身进了一个大户人家做起了使唤丫头......
那些年，金陵城头变幻着旗帜，最终，令人恐惧的鞑子成为这座城池最终的主人。
如果不想做鞑子的奴仆或者不愿身入风尘，年青的汉家女子要么卖身成为汉人大户人家的婢女，要么赶紧嫁人，或者出家做姑子。
这就是孑然一身的汉家弱女子能够选择的几条出路。