伴独自闯荡江湖，而老父亲和另外的大多数叔伯兄弟们，则乘着一叶扁舟回到了家乡，弃末务本，耕织传家……
在随后的几年里，薛家的长子以船为家，带着父亲交给他的船队和伙计们，开始了艰难的开拓之旅。
好在薛家在蒲项、那霸和长崎的生意尚在，加上薛家与大明官场千丝万缕的联系，终于让薛来相在大陆的南方找到了商路。
他曾经替坚持抗清的大明鲁王跑过粮食生意，曾经把倭刀和铁器卖到浙江沿海的抗清义军手里，还与舟山群岛的大明军民做过佛郎机火枪的生意，还把药材和红夷青铜炮卖给了张煌言的将军们，他还曾经给金厦的郑家运送过人口和粮食。
郑家，是的，那个出了一位叱诧风云的大明国姓爷的郑家，是薛来相命运的转折点。
对于薛家而言，金厦的郑家是强大的，能给薛来相的这支小小的船队提供庇护，于是薛来相变成郑家的一个“分号”，当然只是名义上的，只需要每年给郑家缴纳六千两白银，就可以在海上打着郑家的号旗，相对安全地在海上航行做生意。
从此，薛来相的生意越做越向南方，此时的薛来相已经把自家传统的福船换成了更适合深洋远航的尖底茶船。
这三艘千料硬帆的广式茶船跟红毛夷的海船有六分相似，但更为结实，航速也比大多数海船快。
他还从荷兰人手里购得优异的火枪和快速提芯炮。
那是一种可以抽取嵌筒的青铜炮，炮管套着炮管，每
386 即墨海商(4/5)