复后，义尧父子已经在图谋恢复自己房总霸主的地位了，在三船山砦与佐贯城之间长达三年的对峙终于走到了尽头。
永禄十年八月，里见氏开始在佐贯城大规模的集结部队，这种行动当然瞒不过近在咫尺的三船山砦守将。很快，藤沢播磨守要求增援的报告书就送到了北条氏政手中。在氏政看来，自己期盼已久的彻底消灭里见氏的机会终于到来了；既然剥了皮的兔子自己送上门来，那么吃掉它是很自然的选择，北条氏政迅速动员了大军攻向佐贯城。
面对北条氏杀气腾腾的三万大军，里见氏在总动员后兵力仍旧不到北条军的一半。如果采取正面作战，那么兵力处于绝对劣势的里见军能获胜的机会就微乎其微，因此在战前的军议上，正木时茂提出了类似于武田军在第四次川中岛之战所用战法的策略。武田军在第四次川中岛之战的战法取得了胜利，但武田信玄是在己方兵力占优势的情况下才分兵夹击上杉军的，而以里见军目前的数量来使用这样的战法则可算一种极大的冒险；一旦出错，等待里见氏很可能就是灭亡。尽管所有人都流露出了担忧，但没有人能提出更好的方案，于是里见义弘最终决定采用正木时茂的方案。
永禄十年八月二十三日，由里见义弘亲自率领的里见军本队在虚空蔵山布下了阵式，而北条氏政则将本阵设在了三船山。看着虚空蔵山上稀稀拉拉的几小支部队，北条氏政胸中油然生出了一种必胜的感觉，北条军的将领们也和北条氏政一样认定了己方的必胜。然而北条氏政等人所不知
三船山之战(2/8)