河塘后在塘底形成了一汪浑浊的泥汤。
为了避免水汽的蒸发，此时河塘上方架设着几层草毡，避免阳光的直接照射，河塘一侧引出一道沟渠，用干草充塞其中过滤筛阻泥沙，流出的水用木桶盛接出来，虽然较之塘底清澈许多，但仍泛着一股暗红色的浑浊。
郭知运取过水瓢啜饮一口，含在唇齿间咕嘟片刻生咽下去，旋即便摇了摇头，然后才沉声道：“上游情形探听清楚没有？”
部将高舍鸡上前叉手回道：“已经探查明白，五十里外有牛心堆，为赤水源上游大隘口，牛心堆西北两侧六水汇流，蕃军于隘口设堤，峰岭设堡，驻军约两千众。牛心堆周边皆有蕃营设置，各为呼应，众在七千上下……”
很明显，牛心堆便是蕃军阻扼赤水源头的重点所在，地势虽然不算奇险，但却驻兵数千有余，可见对于此地的重视。
“近日之内一定要攻克牛心堆！”
听完部将所汇报的敌情，郭知运略作沉吟后便开口说道。
海西地区虽然地势平坦广阔，但大军行止必须要傍水而行，所以真正的行军路线选择也是有限。眼下中路大军主力还有旬日便可抵达暖泉驿，在此之前郭知运所部必须要解决水源问题。
如果这一问题得不到解决，大军便不可入驻暖泉驿。
虽然向北偏移百里还有大非川这一水源，而大非川南麓也是一处比较适合的驻扎地，但如此一来大军与乌海之间的行程便将偏移两到三日，不说直取乌海，就算
0946 天时在我，应时而兴(6/10)