他拍打抚摸着它，和它交谈直到他确信艾拉她们已经走远了。知道女人得去一整天，他感到孤独，呆在洞里有些不自然。他靠拐杖撑起身子，好奇心驱使他四处翻看。他找到一盏灯，把它点亮，把拐杖扔到一边——在洞里他不需要它;他一只手拿着石灯沿着洞壁搜寻着，想看看它到底有多大，通向哪里。洞与他想像的差不多大，除了小壁龛外，边上没有通道。但壁龛却令人吃惊:那里有最近穴狮呆过的痕迹，还有一个大脚印。
看完洞的其余部分，他确信艾拉在这生活已有几年了。他想自己对穴狮踪迹的判断可能是错的，但当他回过身来仔细研究过那壁龛后，他肯定有只穴狮一年前的某个时候在那个角落待过。这又是一个谜，他何时才能解开这种种谜团呢他拣起一只还未用过的篮子，决定去河边拣一些火石，他也该干点什么了。小马在前面跑，乔达拉拄着拐杖走上了通往河边的小路，靠拐杖行走很吃力。什么时候能丢掉它就好了。
他停下来，爱抚地拍打着正在吮他手指的小马驹，看到它快乐地在泥沼中打起滚来，他开心地大笑起来。小马驹由于兴奋，身体不停地在软软的泥土中蠕动。他弯腰拾起一把泥土撒向空中，然后找到一块遮荫的地方，坐下来歇歇脚。
乔达拉慢慢地走在堆满石子的河滩上，弯腰注视着每块石头，“我找到了一个!“他兴奋地喊了起来。小马吓了一跳。他感到自己有点可笑。“又一个!“他不好意思地笑了。但当他拣起一块灰色的黄铜石时，他停住了，又看到一块更大
第六百八十章道貌岸然(2/4)