极有这样的可能，但是以此为理由，我们便抢先出兵，恐怕世人都会说我们居心叵测。”
关羽听刘备这话在理，便接道：“虽然如此，我们也以可先做好准备，未雨绸缪。可以先让公台使其计谋，叫人说动张邈。一旦曹操大军前往徐州，便撺掇张邈和吕布去夺兖州。以报当日曹操使计，让田纲暗夺平原之仇。我也让关合，派人在徐州散播消息，说曹操为报父仇，准备再屠徐州。等曹操大军一到，事先得到消息的百姓，也能提前离开。”
刘备听后，觉得关羽思虑非常缜密，便同意了他的谋略。
不数日，曹操果然以报父仇为由，尽起数十万兖州兵。
他仅留三万兵马，让荀彧、程昱守鄄城、范县、东阿三县。其余兵马，皆奔徐州杀去。
因为军粮紧缺，同时为了鼓舞士气。曹操果然让大军，在沿途大肆杀戮。
但关羽提前放出了消息。徐州的百姓，在有心人的组织下，早已经北上琅琊国避祸。
陶谦得知曹操引军复仇的消息后，急忙聚众商议。
其部将曹豹说道：“曹操大军已至，使君不能就此束手待毙，某愿意帮主公抵御曹军。去年曹操大军来袭，刘玄德曾派关羽前来退曹。使君何不遣使去北海，找那刘备起兵救援？”
陶谦说：“上次我不知什么原因，恶了刘备的义弟关羽。他击退曹军之后，未曾与我见上一面，便径自率军而回。此次再派人去求救，恐怕关羽会从中阻挠。”
第44章 陶恭祖再请刘备(2/5)