先生向薛晔讲起了巴黎，更多地是在述说莫高窟的可悲遭遇。他说，从历史的风尘中走过来的莫高窟如果毁在我们这一代人的手里，对不起祖宗，无疑是千古罪人。
薛晔问他：“那你接下来怎么办，离开敦煌？”
常先生坚定了摇了摇头，他说，“我不会离开，哪怕众叛亲离。既然选择了，敦煌就是我的生命。按照张大千居士赠给我的一句话‘要在敦煌呆下去，即使不信佛，也得将自己修炼成佛爷’！”
薛晔被感动了。同为海外归来的学子，滚烫的心贴在了一起，两双男人的手紧紧地握在了一起。深情的眼眸里分明传递了相同的誓言：一切为了祖国母亲！
可是由于太平洋战争的原因，日本侵略者为了维系军事开支，大肆从中国的土地上掠夺，国民政府的日子也难以为继。在这种情况下，断了经费的薛晔不得不黯然离去。在河都薛晔拜会了老友袁征先生，然后与学生分别。临走前，薛晔对叶尔康说，等将来有条件了，不妨到“北草地”去看看，那里会有收获的。
叶尔康记下了。
原本叶尔康是想再次前往玉门的，那里的滚滚的石油深深吸引着他。但袁征先生希望他留下来，原因是玉门已经有一批专业人士了，眼下这个多灾多难的国家并不仅仅缺少石油，诸多金属领域同样需要有学识的人去开拓。譬如钢铁方面，这和老百姓的生活息息相关，偌大的西北地区，竟然没有一家拥有矿山开采的钢铁公司。而在煤炭方面，全省竟然没有一对正规的矿
第三十四章(5/9)