主力由运河南下，唐王朱聿键，秦王朱常渭，兵部尚书张国维各率三千人由陆路前行。
盘踞河北的刘芳亮一部，成为明军首先打击目标。
趁着上月明清双方在昌平鏖战，刘芳亮占据运河一线，大肆抢掠，狠狠的捞了一把，不过他的好日子很快就要到头了。
本以为占据运河要点后，凭他手里几万人马，可以指点江山，游走两端。
在李自成被崇祯封王后，建奴退守辽东，局势稍解后，刘芳亮心中越发忐忑。
他没料到，崇祯皇帝竟能支撑到现在，在运河断绝后，京城竟然没有崩溃，而现在，他已经成为众矢之的。
首先闯王李自成不会放过他这个叛逆，朱由检很快会率兵南下，就连被他击溃的菜鸡左良玉，也在江淮一带蠢蠢欲动。
运河固然富饶，然而却是四战之地，无险可守，更可怕的是，刘芳亮手下这些穷哈哈，现在突然暴富，战斗力也陡然下降，各人想着的，只是如何保住手中财富。
拼命这方面，拼命是不可能拼命的，这辈子不可能再拼命的。屯田又不会做，就是到处抢抢东西，才能维持的了生活这样子，打家劫舍感觉像回家一样，在城里的感觉比山里感觉好多了！里面个个都是美女，说话又好听，刘芳亮超喜欢里面的！”