未升，天色已亮。三百一十六名贡士身着宝蓝色的新衫整齐地排列在含元殿前，朝气蓬勃，意气丰发，连点名的礼部官员的声音也变得清亮浑厚起来。稍远处，矛戟森森，风吹旗帜，烈烈翻飞，庄严肃穆。
点名毕，钟乐声中，新科贡士在礼部官员的带领下步入含元殿，江安义等人事先在礼部演过礼，知道在此处站、坐、行、拜一切都得讲规矩，江安义觉得自己走路都有些战战兢兢了。“朝为田舍郎，暮登天子堂”，对于读书人来说，能步入含元殿是最在的荣耀，三百一十六人中今后将有不少人会经常出入此殿，在此踏上人生的巅峰。
三百一十六张桌案摆放整齐，众人依次坐好，江安义是会元，他的桌案对着高台上的龙椅。在落座地时候，江安义飞快地扫了一眼御座，入眼一片金黄，不敢多看，低头等待。大殿中静悄悄的，只有四名御史来回走动，纠正着贡士们不端之处。
突然间钟磬声响，礼部官员示意诸生拜伏，脚步声登上御台，天子落座，众人三拜九叩，山呼万岁。
“免礼。”浑厚的声音传入耳朵中，这应该是天子的御音了。江安义不敢抬头，伏地静听。
天子勉励了众人几句后，道：“朕闻以古为鉴可知兴衰，以史为鉴可知兴替。魏起于战国，蚕食天下，并吞列国，海内为一；明法度，定律令，功在千秋。然后世子孙残虐，竞相奢华，残民以逞。我高祖举义师，为民仗言，乃有今日之大郑。朕自即位以来，夙兴夜寐思长治久安之法，然国计殚而兵力
第八十一章连中三元(4/8)