会试正式拉开帷幕。
四月八日子时不到，江安义等人便洗潄起身，张玉珠和石头举着灯笼，三人前往西南角的贡院。虽然已是四月，凌晨时分依旧寒气袭人，张玉珠在一旁絮絮叨叨地交待哥哥要注意这注意那，引得江安义和范师本暗暗发笑。
张志诚兄妹父母皆亡，兄妹相依为命，张志诚未中举人前，两兄妹在乡间吃尽了苦头，因此在张志诚中举后，兄妹两人才会将家中田产房屋卖掉，来京城一搏。
张志诚毫不厌烦地应着，看到妹子两脸被冻得通红，伸出手在妹妹的脸上捂了一会，心疼地道：“我入贡院后，你和石头在家不要出门，有什么事等我回来再说，银两等物看好，不要被人偷了。”
张玉珠娇羞地挣脱哥哥地手，下意识地扫了江安义一眼，见他冲着自己微笑着，脸一红，应道：“知道了，哥，你放心好了。”
贡院外已经围了一群人，远望贡院有如一座城堡，四周是密密麻麻的围棘，难怪被称为“棘城”。寅时到，贡院的门打开，举子们进入贡院，江安义等人与张玉珠和石头告别，随着人流涌进贡院内。
绕过石坊，甬道两边各设着四处“议察处”，这是搜检的地方。大郑律，“凡怀挟片纸只字者，先于场前枷号一个月，问罪发落。搜检官役知情容隐者同罪”。贡院最公平之处就是这里，无论你出身何处，权贵贫富，一律宽衣解带，接受贡院衙役的检查。入试的举子排成八列，高报着姓名走进议察处。
因为会试人太
第七十九章抡才大典(3/6)