新是湖北夷陵人，而非河南人，他对河南被分封了七个藩王的情况不是很熟悉。将秀才嘴巴捂住后，陈可新便又忍不住好奇心，向茶桌另一侧的同伴问道“年兄，亲藩系天潢贵胄，都到这种境地了，藩王们还会巧取豪夺、压榨民力吗？”
那人苦笑一声后，压低声音回答说“温故，你有所不知。除了咱们南阳的老唐王以外，河南亲藩大多豪奢糜费。就算是开封的周王号称贤王，其实也在利用这场古来罕见的天灾，用轨寄、投效等办法，兼并中州田地。”
温故是陈可新的表字，所谓温故而知新。他本是夷陵的举人，在夷陵州城靠着自家财力和他个人的威望组织了一支民团队伍，上城帮助官军守卫。可由于闯军奇袭夷陵，猝不及防之下，陈可新身陷贼巢，不得不暂时隐姓埋名，藏在友人家中。
后来沅兵复攻夷陵，陈可新组织的民团被闯军所征用，搬运木材——就是这一点坏了事情。杨嗣昌指挥秦军和左镇收复夷陵以后，左良玉便借口陈可新帮助闯军组织民团抵抗官军，将陈家资财全部抄没，念及他有举人功名在身，才没有将陈可新治罪。
陈可新家产俱尽，又因涉嫌通贼被关了三个多月。直到最近他在河南为官的一些同年帮手，才将他救了出来。但陈可新在湖广是再不能混下去了，只好北上中原，来投奔自己同年科考的老朋友，顺便找份工作来做，至少要能够养家糊口。
“温故，你不知道，河南流行一句话，叫做‘中州芳草王孙路，尽入朱门帝子家’。”那个
第一章 李公子(3/7)