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但在这个时代，长三角依旧是整个中国的经济引擎，甚至如果按照历史原本的走向，在五十年以后，长三角还会成为政治上的引擎，首都将会从汴京搬到临安来，不过如今这种事情已经不可能发生了，不过即便如此，在五胡乱华时代之后，直到唐代，长三角地区就已经奠定了中国经济重心的基础，到宋朝，因为国土面积狭小，人口数量众多的缘故，宋朝的士大夫们即便再不喜欢经商，但为了养活老百姓，同时解决冗官，冗兵，冗费这三冗问题，必须要广开财政，而靠种地是不行的。
北宋是中国所有大一统王朝中最小的一个，即便是传统意义上的汉地十八省都没有全部占领，而是还有一些被辽国占领的，所以历史上也经常有人对宋朝到底算不算大一统王朝感到质疑，甚至对于宋朝能不能代表统一王朝，而产生怀疑，在这么小的土地上，如何养活越来越多的人口，同时还要解决外部的压力，辽国，西夏，大理，以及贵州，广西，边陲的那些部族，这就必须要求宋朝政府进行改变。
首先是引进占城稻，扩大粮食产量，从而增加老百姓的口粮，抑制物价，二来自然要通过经商，来赚取更多的钱，然后用这些钱去养官员，养军队，解决财政支出的困难，因此虽然儒家一直提倡重农轻商，但在宋代，为了解决财政问题，以及不让老百姓挨饿，造反，便开始广泛的参与海洋贸易活动，其规模之大，船只之多，交流的物品之广，不仅仅远超前代，便连后世的明清两代都无法与之并论，可以说是中国历史
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