齐国利用这个铁三角不断插手国际事务，扩张自己的势力。齐国虽然地处边缘，但是却成为各种大事的主要参与者。
繻葛之战后，郑国有了衰落的迹象。原先，铁三角对抗东方四国的国际格局即将崩溃。
精明的齐僖公马上调整了齐国国策。一方面，他把自己的女儿文姜嫁给鲁桓公，稳住鲁国。另一方面，加强与郑国合作关系。其实，齐僖公想做的就是远交近攻。稳住鲁国，只不过是为攻击它争取时间。
公元前706年，北戎入侵齐国。齐僖公不得不把目光从鲁国身上移回来。这场战争打得很吃力，齐僖公还向郑庄公求援。郑庄公很够意思，派太子姬忽领兵相助。姬忽三下五除二就结束战斗。齐僖公非常感谢，准备把女儿嫁给姬忽。这是一桩政治联姻，目的在于加强两国友谊。但不知道为什么，姬忽居然拒绝了。虽然联姻被拒绝，但是齐僖公还是很欣赏姬忽。
解决了北戎，齐僖公重新谋划攻鲁。
为了给姬忽庆功，齐僖公召开诸侯大会。由于齐国在诸侯中很吃香，所以很多大诸侯都前来参加。开会前，齐僖公特意邀请鲁国负责各诸侯国座次问题。鲁国号称礼仪之邦，行事多依《周礼》。而《周礼》对诸侯的座次也有规定，按爵位座。
郑国和天子素来不和，郑国到现在也就混了个伯爵。结果，郑国被排到后面。本来，这场大会是为打败北戎而庆祝的。姬忽在战争中立的大功，却被排到后面，他能甘心吗？齐僖公要的就是这个效果！
第二十四章 齐楚两强（下）(4/6)