众人七嘴八舌议论着，替小球球一家担心。
章荷花被人吵醒，揉了揉眼，然后起床。看有好多人在家里，好奇地问：“来这么多人干嘛？”来到堂屋，“哇”地叫着，哭着喊着叫“爸爸”。
没人理她，她哭得更响亮了。众人看了，无不掉泪，暗暗心酸。
悲伤终究属于这个家庭，众人渐渐散去，把痛苦和难过留给娘仨。
李步芳哑着声对两个孩子说：“你们的爸爸为了不拖累家，寻短见了。你们不要怪他，怪就怪咱们家太穷了，没钱治病，养不得‘闲人’。你爸爸为了我们，连命都不要了！爸爸没了，妈妈还在，日子再苦，咱们还得过下去！”
小球球懂事地说道：“妈妈，你放心，我是男子汉，我要把家撑起来！”
李步芳摸摸小球球的头，点了点头，又叹了叹气。孩子这么小，就要接受生活的“炙烤”，真的很可怜！
章荷花还在大声地哭，哭累了，声音小了，慢慢地停下来。
“我没爸爸啦，我从此没爸爸了！”她抽抽噎噎。
“孩子，认命吧。你爸是不想我们受苦，可他没想到这样更让人难受哇！”
小杏花没见小球球上学，感到不对头。下午一放学，就来到章胡庄。看到平躺下来的章桂，看着可怜的小球球，止不住眼泪刷刷流着。
她拉拉小球球的衣角，喊他出来。小球球直着身子，面无表情，木木地走出。
大门西侧有快草地，
失掉顶梁柱(3/4)