“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙……”放榜次日，巡抚南居益在蓬莱阁举行鹿鸣宴，宴请内外帘官员及新进举人。
如果说迎香阁是“傍柳随花，偎香倚玉”的圣地的话，蓬莱阁则是饕餮盛宴的代名词。蟠龙菜、烹河豚、酒糟蚶、带冻姜醋鱼、水母烩、炙鸭、一捻珍等宫廷名菜一一被侍女呈了上来。作为本届乡试解元，牧凌风自然和巡抚南居益，主考官吏部文选清吏司郎中李士轩、兵部武选清吏司郎中王靖、布政使董直、福建学政宋浩等人居上座。由于按察使李刚已被缉拿，原本有着按察使一席之地的鹿鸣宴自然缺席。
蓬莱阁大厅内，各新进举人按照桂榜名次分列主宾席左右。王子明，林正番，孙正才三人也按照名次依次落座，而牧凌风因为是本届秋闱解元，则受邀坐在了主宾席，与巡抚南居益，兵部武选清吏司郎中王靖，吏部文选清吏司郎中林世轩、提督学政宋浩、布政使董直以及几名同考官同列一桌。牧凌风尽管受邀落座，但是身份地位却是最低者，坐在下首位置，与上首位的南居益，林世轩和王靖相对，而自己的座师福建学政宋浩则与兵部武选清吏司郎中王靖相邻而坐。
“当……”的一声锣响，宴厅内一身穿宽袖大衣，头戴假面胡须，左手持砚，右手握朱笔的魁星在数名同样身穿宽袖大衣，头戴假面的书吏的簇拥下闪亮登场。魁星登场后，锣声“当当当”地响个不停。牧凌风见众人尤其是新进举人一脸陶醉和享受地看着魁星一左一右地跳着，有一种全身鸡皮疙
第二十九章 呦呦鹿鸣(1/4)