想到本以为会是泡在蜜糖罐子里的她，生活的竟如此凄楚——年轻时丧夫丧子，好容易辛辛苦苦熬着把女儿养大，却远嫁他乡，终年不得相见。如今孤苦伶仃，靠在昏暗的油灯下一针一线的缝，苦熬苦撑着艰难的日子。想到这里，他忍不住悄悄的流下了些眼泪，为了不让她看到，他忙用手揉揉眼睛，说有虫飞到了眼里。然后他又对他说：“你以后再不要在油灯下做缝纫的活了，再做眼睛就要被油灯熏瞎了！”
李氏表情呆滞的说：“浆洗的活已经不能干了，不缝纫还能干什么？”
沈六说：“某三五天就要从崇仕坊往烟柳巷来送一次香料，每次来回就要一整天，甚是麻烦，你若同意，我可选些烟柳巷常用的香料放在你的家里，烟柳巷的妓院需要什么香料就让他们写了单子，你记上账按单给他们送去。隔个十天半个月的，某过来给你结算一次。付给你些仓储的费用和跑腿费，既能顾了你的吃穿用度，又能免了我总跑来跑去。”
李氏听了极是高兴，当场就应允了下来，于是沈六说：“你送完了手头的缝纫活就再不要接新的活计了，没做完的也退了不要做了，某明日就带香料过来，你先学着识认一下。”李氏答应着，沈六就结算了茶钱，两人走出茶馆，李氏高高兴兴的继续送她手中的活计，沈六则坐了马车回了崇仕坊。
次日一早，沈六就带了一车香料来了李氏家，李氏已把陆沅芷原来住的房间收拾干净，沈六带了许多防潮的铜皮木箱子，箱子上都贴了香料的名称，两人把铜皮木箱
75(3/6)