罪。为了让寡居和贫苦的人生活有所保障，他还命令郡内的每个驿站人员及各乡的管理人员都养鸡养猪，以奉养鳏寡孤独。他还推行教化劝导百姓行善。沅湘多山，不适合种粮，他就用优惠政策鼓励百姓种桑养蚕及种植茶叶，那些没有山地的人就外出经商，把郡里产的丝绸和茶叶卖到外地，再带回粮食，让百姓过上安居乐业的生活。
杜宇飞对严树农如此爱民为民极为敬佩，他说朝中如果多些严树农这样的清官，国家就不会如此多灾多难，文人中也不会有那么多人怀才不遇，抑郁终生。严树农也为杜宇飞的怀才不遇，命运多舛而叹息。两人越聊越投机，竟然通宵达旦，不忍分离。次日早上，严树农去衙门处理公务，派人带杜宇飞去汤池沐浴，并拿出一套让丫鬟连夜赶制的新衣，让他沐浴后换上。
杜宇飞几年没有沐浴，身上满是污垢，洗澡时汤池的搓澡工给他搓出一地灰泥。像毡一样连成了片的头发和胡子用水洗理干净后，用梳子一梳理，一把一把的往下掉，搓澡工用篦子给他把头发胡子里的虱子篦了几遍，挤死的虱子尸体和虱子肚里逬出的血迹一会就连成了好大一片。沐浴之后，杜宇飞穿上新衣服，照了下镜子，发现脸色苍白了许多，比沐浴前好像憔悴了很多，梳理头发后用簪子簪时，竟然因头发减少，几乎不能簪住。他叹了口气说：“白头搔更短，浑欲不胜簪。”
严树农因与杜宇飞聊的投机，就邀请杜宇飞住到他家的客房里，省得往红叶寺来回奔波麻烦，也可以省一些食宿的费用。杜宇
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