整日流连在她的温柔乡里，不思进取。向时苏氏贤慧，常帮你整理文集，陪你读书写文，致你功名皆略有所成，如今那陆氏只顾炫弄自己的文笔，哪里管你的功名进取！况才藻非女子之事，一个整是鼓唇摇舌作些侧艳之词败坏家声的女子，留她作甚，你尽早把她卖了，以免后患。”
方群玉听老夫人如此说，心里着急，忙为陆沅芷求情说：“陆氏自进入家中，没有什么过错，如何就要把她卖了？”
方老夫人大怒说：“汝不知无违为孝吗？为一卑贱女子，你连母命都要违抗吗？”
方群玉连说不敢，从方老夫人房里退出。他心里满是惆怅，一边是自己母亲的命令，一边是自己钟爱的女子。如何才能两全？他愁眉苦脸的走出家门，在街上游荡。突听有人叫方三，方群玉转头看时，却是好友郑元昭。郑元昭问方群玉为何愁眉苦脸，心事重重？方群玉就约他到一酒馆坐了，边喝酒边把方老夫人要把沅芷卖了的事情说了一遍。郑元昭听后哈哈大笑着说：“我还当何事，这事还不好办么？何至于如此愁眉不展。”
方群玉忙问：“郑兄有什么高招？”
郑元照说：“真是当局者迷，你给那陆氏另找一处别院安置下来，回去就说把她卖了岂不简单。”
方群玉如梦初醒，豁然开朗。两人吃喝一罢就分头行动去寻找房子。沅湘地方不大，第二天郑元昭就让人给方群玉带信让他去看房子。方群玉跟着郑元昭过乘船过了那条穿城而过的大河，穿巷子走不太远就到了那
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