隶游荡了两个月的张献忠，连续攻克了几十座州县城池之后，大模大样的效仿李自成，将所部西营改称大西军。并且设立官吏管理地方，一副要呆在南直隶不走了的架势。但是，当南直隶的官绅们纷纷逃往上海之后。他便又调转马头，刀锋向西，全军数十万人马连绵百里沿江西进，兵锋直逼偏沅地区的岳州（也就是现在的湖南岳阳）。与李自成所部大顺军隔江相望遥相呼应。
偏沅巡抚李乾德同总兵孔希贵领兵二万守城陵矶，不久退到岳州，打算凭城固守。十月初五日，张献忠率二十万大西军围攻岳州。以数十门火炮昼夜不停猛轰城垣，李乾德见势不妙。同监军道许璟带着军队逃往长沙。大西军遂占领岳州，打开了入湘的门户。
接着，张献忠挥师南下，于十月二十三日进抵长沙。偏沅巡抚李乾德、湖广巡按刘熙祚和总兵孔希贵，拥簇着封在长沙的吉王和从荆州避难而的惠王逃往衡州（今衡阳），投奔桂王。二十五日，明副总兵尹先民、何一德领着所部官军投降。义军占领长沙后继续向衡州推进。明惠王、桂王在官军保护下准备经永州逃往广西；结果被张可望轻骑追上，惠王宗室尽数被屠，桂王虽侥幸逃脱，却是惊吓过甚。没几日便病死。吉王则是在武将汤执中、杨国栋拥簇下逃到广东连州，不久也是因惊吓过度而病死。
张献忠乃以长沙、岳州为基地，分兵收取左近郡县，招兵买马不说，更是派遣官吏在各处推行所谓西王仁政，大体上和李自成在河南、孙传庭在陕西，李华宇在山东所行的钱
第四百八十九章 九州离乱李继朱？(2/11)