贡舟许鬻贩各货，免征关税，举国恃以为生，其赀本多贷诸日本。国中行使皆日本宽永钱；所贩各货，运日本者十常**。其数数贡清朝，非惟恭顺，亦其国势然也。”
因为身为群岛，受地形的限制，国内可耕地面积小，琉球无法建立以农业为基础的经济，只能通过海外贸易获得财富。海外贸易的大宗货物是向中国出售日本的白银、漆器、刀剑、屏风和扇子。将中国出产的药材、瓷器、丝绸、铜钱转售到日本和朝鲜，并将东南亚、印度和阿拉伯半岛出产的犀牛角、苏木、香料、锡、糖、象牙、**、龙涎香销售到中国、日本、朝鲜三国。
琉球国通过对中国的朝贡贸易，带到中国的货物有金银罐、金银粉匣、金缸酒海、泥金彩画围屏、泥金扇、泥银扇、画扇、蕉布、苎布、红花、胡椒、苏木、腰刀、火刀、枪、盔甲、马、鞍、丝、绵、螺盘，但是，这些货物中，大多数并非琉球本地出产，而是通过转口贸易交换而，这一点，在清麻子十九年，小麻子给琉球的诏书中下令免去部分奢侈品只贡土特产之后。就可以看得出。在以后的朝贡中，琉球的贡品便只有马及熟硫磺、海螺壳、红铜等物。
“除了往内地、往南方，往日本贸易之外，琉球还有一条和朝鲜的航线。在琉球国都城首里城有往朝鲜的商船。将从南方贸易得的药物、香料和珍珠、玳瑁、珊瑚等物。最近这几年还有白糖、棉布等物，北上到朝鲜贸易，据闻也是获利不少。但是因为同为大明藩属。彼此之间还是以联络宗藩情谊为主。”
第一百六十六章 身价、出海(7/10)