道：“此言有理！只是南四郡新附，一时哪有合适的人去稳定局面？”
旁边刘贤早已竖着耳朵听曹操和谢奂对话，闻言立即挺身而出道：“丞相勿忧！我父子乃是真心归附朝廷，并无二心！我愿返回零陵，说服我父，尽起零陵之兵，并联合其余三郡，为朝廷抵御赖恭、吴巨，镇压五溪蛮兵。”
曹操此时先被周瑜牵动了愁思，又被刘璋、赖恭、吴巨等人起兵的消息搅动了心神，闻听刘贤之言，不觉大喜，只觉刘贤的确是收拾荆南局面最好的人选。当下曹操道：“既然如此，我加封你为平夷校尉，克日前往灵渠，抵御交州及五溪蛮兵。”
刘贤拱手道：“零陵仅有五六千郡兵，恐不足用。还请丞相发一道调兵文书往长沙、桂阳、武陵三郡，令三郡一同出兵，合荆南之力，定可抵御外敌。”
曹操道：“这有何难？唔，我再派桓阶为荆南宣抚使，择选八名精干僚属，持节提调四郡钱粮，协力剿贼。”
刘贤心下一动，暗道：曹操这是在向荆南掺沙子啊！不过，我只想自保，并无造反之心，倒也没什么好怕的。
当下刘贤领了命令，立即骑马出营，来到上游泊船之处，登船等待桓阶。
桓阶，字伯绪，乃是长沙人，当年孙坚任长沙太守时，曾举桓阶为孝廉，因此桓阶最初是孙坚的属下。后孙坚战死，桓阶流落荆州，曾说动长沙太守张羡聚众自立，归顺曹操，对抗刘表。可惜当时曹操正与袁绍对峙于官渡，无力南下增援张羡。及至张羡父
第十三章 离营南归(2/6)