辟海运，不断扩大海外贸易，使刘家港成为当时江南漕运和海运的集结地。民间流传中最有传奇色彩的江南首富沈万三，当时就寓居于刘家港，并经常泛海经商。
洪武二十六年，朱元璋命令在太仓南码头兴建运仓，建成仓房九百一十九间，贮存国家粮食。洪武二年到永乐十三年，经由刘家港的海运漕粮就达2800万石以上。明初，额定太仓卫漕船一百三十五艘，每艘船十一名士兵押运。军运漕粮时常常“趋驰十万兵”，声势壮大。太仓府志记载：“永乐贮米数百万石，浙江等处秋粮皆赴焉，故天下之仓，此为最盛。”
明初的苏州府，负担了全国12%的税赋，而太仓又负担了苏州12%的税赋。富甲天下的财力和物力，为郑和出使西洋提供了雄厚的物资支持。这也是明成祖选上太仓的原因之一了，除此之外，造船业在太仓也尤为发达。太仓武陵街有两条巷子叫作“铁锚弄”，在明朝是苏州造船场的附属工场铁工场，专门为船场生产铁锚。大船的铁锚重几百斤，甚至几千斤。
郑和船队的粮船、战船多产自刘家港所在的苏州府船场。和南京宝船厂制造六七千吨的豪华船只不同，苏州府船场主要以建造战船出名，特别是二三百吨的中小型战舰，船头斗盖用坚硬的木头做护围，遇到盗贼就将石碇绞在船头，以便冲撞敌船。在一些快船上还配置砍刀、钩镰、标枪、弓弩、飞镖等冷兵器，还装备各种火器、如火枪、火球等。”
精良的造船业，与之相配的是优秀的水手，无疑让太仓
1838章：进亦忧，退亦忧(5/6)