而眼前的这些狱霸则是牛头马面的小鬼。狱霸虽然本身也是囚犯，但他们在监狱里关押的年月长久，熟悉狱中情况，以他们的“资格”，自然而然成了犯人们的“首领”；加上他们和狱吏、牢子熟识，关系密切，同时又和犯人居住一起，狱吏也利用他们管理囚犯。因此，他们虽身为囚犯，却有着一般囚犯所没有的特权、自由和“威望”，俨然是狱中的霸主。新的囚犯，除了要向狱吏行贿外，同样也必须“孝敬”这些狱霸，听从他们的指令。狱霸们利用他们与狱吏的特殊关系，相互勾结，凌虐、欺压囚犯，肆意横行不法。
囚犯进了监房，如果没有孝敬狱霸，便会受到一顿“下马威”。前些时日，他就看到了一副惨不忍睹的景象，说这交州有一家官家的管家韩某和佃户王三因为一件普通的官司，被差役们诱骗进了班房。因为他们并没有带钱，加上不懂这里头的规矩，招同班房犯人们的毒打，两人被打得遍体鳞伤。但那些犯人还不解气，不让他们睡觉，罚他们站在地中。王三困倦极了，不小心倒在了一个犯人腿上，结果又招一顿痛打，打得他如杀猪一般的叫。如此这般犯人还觉不够，又将王三的一只手的大拇指和一只脚的大脚趾用绳子拴住，高高吊起，在底下用拳乱打；还有人点燃一根蜡烛，在那里烧他肉。而看管班房的差役闻讯走，竟然对他们说：既然没有钱，这个苦是要吃的了。“
不过这牢房之中，也不都是可怕的事情，趣事也有，有一个狱霸，他因杀人罪被关进监狱，与狱卒、胥吏相互勾结，欺凌犯人
1323章：好死不如赖活着(3/6)