高丽军的顽强抵抗，再加上“后园起火”：礼部尚书杨玄感兵变与大规模的农民起义，迫使杨广鸣金收兵，无功而返。
第二年春，杨广下诏再度征发全队，分百路并进第三次征伐高丽。护儿大败高丽军，率军逼金平壤。高丽王高元恐惧，便故伎重演，派遣使者向杨广乞求投降，并把与杨玄感一同谋反后叛逃高丽国的斛斯政，用囚车押送给隋军。杨广大喜，便令前军班师回朝。当时，护儿欲抗命一举拿下平壤、活捉高元。他对部下说：“大军三次出征，未能平定高丽，劳而无功，我感到耻辱。”而且，当时高丽军确实已经没有多少战斗力，隋军完全能一举荡平高丽。但皇命难违，护儿为顾及左右随军将领的身家性命，只好受诏班师。杨广三次亲征高丽，既未彻底征服高丽，又劳民伤财，激起民愤，引发国内风起涌般的义军起义不断，四年后，隋文帝亲手打造的大好江山，便随着杨广一起葬送了，若当时不是杨广一心御驾亲征，三次高丽未必会输。
要知道经过三次大隋的征讨，高句丽同样虚弱不堪。高句丽屡遭隋军剽掠攻击，自己又主动毁坏稼禾，实行坚壁清野，虽顶住了隋军进攻未致亡国，但三年不种稼穑，野无青草，举国饥荒，亦举动困弊，难以招架。此时，护儿率水军泛海先于辽东半岛登陆，占领了高句丽的毕奢城今辽宁大连市北，但水军副总管周法尚则在进军途中遇疾而亡，死时遗言以未能亲见灭高句丽而遗憾。高句丽举兵迎战护儿军，被击败，护儿于是勒兵将转攻平壤，高丽王高元震恐，连年守土
631.1063章：准备征讨(4/9)