从潘家迁出，以教书糊口；第二年逗留南京，因为生活困苦，应当时兵部侍郎齐泰是的邀请，入齐泰府为他做幕僚，洪武三十一年齐泰提任为兵部尚书。tai祖曾经向齐泰问边将姓名，齐泰能一一道出，“历数无遗”。tai祖又问齐泰关於诸图籍的事，齐泰从衣袖中拿出手册进呈，“简要详密”，tai祖很欣赏他。是年朱元璋病危，齐泰受命与太常寺卿黄子澄同辅皇太孙。他也水涨船高，在南京有些声名。
本想再行科举，却不想建文帝即位后，担心诸王兵权太重，与齐、黄计议，决定采取削藩的策略。齐泰等的削藩措施，遭到诸王的反对。燕王朱棣于建文元年以“清君侧”为名，从北平举兵南下。建文帝多次派兵征伐，均为燕兵所败。建文帝不得已，建文元年冬天谪齐、黄二人官职以报燕王，请罢兵，燕王不肯，挥兵益进，建文帝无奈复召齐、黄。齐泰奉召示及至，闻南京金川门已破，建文帝不知所往，即追走广德，复苏兵他郡，意图后举。建文四年燕王攻占南京，登上帝位，改元永乐，将齐泰的叔父齐阳彦、堂弟齐敬等七名亲属执于京师（南京）处死。同年六月五日，齐泰亦被执至京师，不久与黄子澄等同被凌迟处死。其幕府解散。
此时，他已经二十八岁，生计没有着落，加上科举一直不顺，诸事不顺，精神上的痛苦愈演愈烈，竟使他发狂自杀。
他曾九次自杀：一次先以利斧击自己头部，“血流被面，头骨皆折”，幸而不死；又一次似鬼神附体，他以三寸长的柱钉刺入左耳数寸
882章：白马非马(3/6)