“嘉靖嘉靖，就是家尽家尽。”嘉靖暴跳如雷，拍着桌子大喊：“快去把海瑞抓起，别让这家伙跑掉！”宦官黄锦在一旁说：“启禀万岁，他上疏前就买好了棺木，现正在朝房里等待治罪呢。”嘉靖一听，叹口气接着往下看，最后自言自语地说：“这家伙想当比干，我可不是纣王（比干是纣王的叔父，因多次劝谏纣王被剖心而死）！”只好将海瑞作降职处理。
由于几十年没有人敢对皇帝如此直谏，海瑞备棺上疏的事很快传遍了朝廷内外，天下都知道有个不怕死的“海主事”，百姓都称为“海青天”。
万历时皇帝宠信后宫，弄权误国，朝纲废弛。二十三年九月，景德门遭雷击，巡城御史袁可立上疏针砭时弊：“近年以，议论兹多，致干圣怒，摈斥不下百十余人。岂言事诸臣尽不可用耶？如使诸臣为济私，孰与缄口持禄，附会保全之为便？使诸臣为市恩，孰与将顺曲从，得君固宠之为愈？使诸臣为沽忠卖直，亦必其人有怀忠慕直之心，耻为依回淟涊之态者。如概弃不用，臣恐謇谔之士不蒙甄录，相率噤口结舌，国家大事谁复为皇上言之！”。疏上，夺俸一年。袁可立不为动，再次上疏，矛头直指皇帝：“礼祀不亲，朝讲未视，章奏不以时批答，废弃不皆录用，传造日增，赏罚日滥，非所以尽修省之实。”。袁可立尖锐地指出时局之严峻：“西虏跳梁，播酋负固东海，倭患未熄，中原灾害频仍”，力谏皇帝“亲郊祀，勤朝讲，批章奏，录遗贤，明赏罚，化朋党”。疏上，触怒神宗皇帝，他还抗旨斩杀了万历皇帝
835章：臣死何憾(3/6)