从魏州去杨刘慰劳军队，虞昌勖对各将说：“魏军没有作战的真意，只是想用水阻止我军过河，使我军士气衰落，应当涉水过河向梁军发起进攻。”
于是晋王率亲信部队首先过河，各路军都跟着，士卒们提起衣服，横背着枪，组成军阵向前推进。这一天，河水下落，水深刚到膝盖。谢章彦率师在河岸边抵卸晋军，晋军不能继续前进，就稍稍向后退却，魏军军紧随着他们。
到了河中间，晋军突然击鼓呐喊前进，谢章彦顶不住晋军突如其来的攻势，又退回河岸，晋军乘胜追击，魏军大败，死伤的士卒不可胜数，黄河水都染成红色，谢章彦只身逃去，免于一死。随后晋军攻陷了临河的四个营寨。
晋王虞昌勖一看自己接连打败魏军，认为魏军不堪一击，就准备大举进攻魏国，他让周德远率三万骑兵和步卒，虞存审率两万多骑兵、步卒，虞嗣源率一万多骑兵、步卒，以及依附归顺于他的从代北各部落，都汇集起来。到大魏贞明二年八月，又汇合河东、魏博的部队，在魏州举行盛大的阅兵仪式。