春秋时代，要想将一块荒芜的土地开垦成农田并不是件容易事。在诗经里就有周人开垦田地的描写，那其中有个词叫千耦其耘，千耦其耘不是上千人一起开垦，只是说有大量的人在一起开垦荒地。
在开荒垦田的过程中，首先要选择水源充足、土壤深厚肥沃的地方烧荒，也就是将地里的荒草權木、树木树林给砍伐焚烧。将土地里的树根草根全部清理干净之后，就要用青铜所制的耒耜来翻耕一遍土地，在负出了大量体力劳动之后，才能得到了一块可以耕作粮食的农田。
要想完成这样一个开荒的过程，在没有金属工具的时代，没有多人合作是不可能的。也正是因为农具的落后，才需要古人更加团结才能生存，这这也是井田制的形成原因。而在铁制农具的价柃可以让一个普通家庭负担的起之后，人们拥有了独自开荒的能力，这使得私田大量出现，小农经济开始生根发芽。
在中国古代的社会生产活动中，以家庭为单位的、男耕女织式的自然经济一直顽强的存在了两千多年。小农经济的这种自给自足的特点使得中国古代的社会保持了长期的稳定，养活了大量人口，创造了辉煌文明而其缺点就是太过稳定，乃至禁锢了新经济形态的发展，使中国长期处于农业社会里，失去了独立进化到工业时代的可能。
单以农业生产而论，西方在1世纪的单产仍远逊于同期东方的精耕细作下的单产水平。但如果要以生产效率而论，一个从事农业的西方家庭所能养活的人口，却远胜同期东方进行精耕细作
第171章千耦其耘(2/5)