第二天，柳三哥在书房留了张便笺，说有事去扬州耍几天，不久即回。赶着马车去高邮县了。
黑骏马脚程快，跑了一天一夜，便到了高邮县，在高邮县城南，他找了个客栈住下。
这是个城乡接合部，古往今来城乡接合部都是一个样：屋舍简陋、街道肮脏，人员混杂、五方杂处。
柳三哥扮成落魄书生，白天在城南各处转悠，没有发现曹大元等人的踪迹。第二天，心血来潮，决定去一趟鬼门滩。
他带着野山猫“二黑”，来到运河旁的一处码头，码头上泊着许多大小船只。见其中一艘小船上，有个老渔夫坐在甲板上晒太阳，他两鬓斑白，蓄着三绺胡须，一付慈眉善目的模样，就走上前去问：“老人家，租船去一趟高邮湖多少银子？”
老渔夫眯缝着眼睛，瞥了他一眼，道：“那儿滩急水险，不是闹着玩的，你敢去？”
柳三哥道：“险才好玩，不险就不去了。”
老渔夫道：“有强盗，你也敢去？”
柳三哥道：“总不能天天有吧，再说，我又不是富商巨贾，就是有，也不会抢我吧，你看，我割割无肉，杀杀无血，找我的麻烦，没油水。”
老渔夫笑道：“你有没有听说过，有些下三滥的水寇毛贼，为了几十个铜板，也会动刀子杀人？”
柳三哥道：“听说过，不过，我不会运气那么差吧，啥倒霉的事都让我碰着。况且，我还佩着剑呢，那可不是装装样子，吓唬吓唬人的。
三十九 命悬一线柳三哥(1/9)