柳三哥的马车接连跑了两天两夜，到了江苏宝应县。
宝应县在宝应湖畔，西北是白马湖，西面是宝应湖，西南是高邮湖，京杭大运河，将这三个湖连成了一体，大运河是三湖沟通的主线，其实，还有无数的小河道将这三个湖串在了一起。宝应湖的西面，就是中国五大湖泊之一的洪泽湖。这一带水网密布，芦苇柳丛茂密，十分荒野。
柳三哥在宝应县找了个背静的小客栈住下，客栈的老板是位老汉，姓王，和老婆一起打理着这小客栈。柳三哥多给了几个钱，包下了小客栈，王掌柜自然高兴，招待得十分殷勤。
闲聊中，柳三哥道：“这宝应县风景秀丽，物产丰富，是个好地方呀。”
王掌柜道：“若是淮河不闹水灾，宝应县就五谷丰登；若是淮河一闹水灾，庄稼颗粒无收，百姓就只有去江南要饭了。”
柳三哥道：“王掌柜，听说宝应县最近地面上不大太平？莫非县太爷不管么？”
王掌柜道：“管啥管，地方上治安糟糕，时有水贼打劫，弄得人心惶惶，不可终日。县太爷只管捞钱，哪管百姓死活。客官没听说过，‘三年父母官，十万雪花银’的说法么，就我这小小客栈，不管有没有生意，每月还得交五钱银子的固定税呢，税重啊，没法活，什么人头税、田亩税、青苗税，多得闹不清。”
柳三哥道：“当官的也有好的吧。”
王掌柜道：“嗨，这世道没个说。在宝应乡间，有两句顺口溜，叫做‘十个当官
三十二 救命二黑野山猫(1/9)