，炉壁厚约半米，中间用耐火黏土烧制的耐火砖作为内衬，自上而下分为炉喉、炉身、炉腰、炉腹、炉缸五个部分。高炉旁专门修建有从顶部倾倒铁矿石原料的阶梯。
炼铁时，从炉顶倒入铁矿石、木炭、石灰石，然后从位于炉子下部沿炉周的风口吹入空气。高温下，木炭中的碳同鼓入空气中的氧燃烧生成一氧化碳，在炉内上升过程中除去铁矿石中的氧、硫、磷，还原得到铁。
炼出的铁水从铁口放出，而铁矿石中未还原的杂质和石灰石等熔剂结合生成炉渣，从渣口排出。
当第一锅铁水放出就得到三千斤生铁时，高炉炼铁的高效率震惊了所有人。
可惜的是，由于材质的延展性问题，这个时代钢铁并不能直接用于铸炮，而是需要用铜铸造。
钢铁厂在连续生产十锅铁水后，第二个用于炼铜的高炉也竖立起，但由于铜矿石有限，仅仅炼制了一锅铜水便暂时闲置。不过就是这一锅铜水，便足足铸出一百根铜炮管，然后沈溪从中择优选取十根用铸炮。
到五月底，第一门经过改良的佛郎机炮问世。
武昌钢铁厂这边生产的佛郎机炮，比之前京城铸造的佛朗机炮性能更好，口径相当，但威力、杀伤力大了一倍有余。
沈溪亲自培养了几名炮手用试验火炮，总的说效果还可以，他准备在年底前铸造出一百门这样的火炮，用装备湖广地方军队。
沈溪想打造一支真正可以派上用场的精兵，装备新式佛朗机炮是第
第一三六九章 进展顺利(4/6)