不能坚守，为今之计，当趁着孙坚主力还没有到，先出兵攻击孙坚前锋。也不需要大胜，只需要小胜一场，搓一搓孙坚的锐气，提振一下守军的士气，然后便可坚守。太谷关也是险要，只要守军士气还在，必可坚守。而且我西凉精兵，素来是善于野战，而拙于守城的，便下定了决心要出城一战。
于是杨定伸手虚指关外，对众人说道：“自古道：孤城不守。守城必守野，守关也是如此。孙坚所部连战连胜，士气高昂，而我军援兵，路途遥远，数日之内，恐难赶到，当此之时，我等决不可困守关中。当先出兵，挫其锐气，然后此关可守也。”
杨定左右之人听了，有的人同意，有人不同意。杨定道：“关外不过孙坚军前锋，望之不过数千人马，与我军人数相当，又是立足未稳之际。且关东州郡承平日久，岂是我凉州男儿的对手。我意已决，当出关迎战，大丈夫建功立业，便在此时，诸君只要此战大胜，相国必有封赏。”
众人精神一阵，皆是领命应诺，太谷关门大开，守将杨定亲带三千人马，出关迎战。
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