，升兵部武选司主事，此后历任职方司员外郎，武选司郎中，河南兵备副使。
万历十七年官至北直隶右参政兼右布政使，分守口北道，整天跟蒙古人打交道，万历二十二年，升都察院右副都御史巡抚宣府，二十八年官至兵部右侍郎，二十九年转兵部左侍郎，接替李化龙成为四川，湖广，贵州三省总督，参与平定播州杨应龙叛乱。
后来又担任兵部尚书兼蓟辽总督，因为年纪大了干不了了才退休，不过崇祯元年，虎墩兔入寇，83岁的王象乾起用为宣府，大同，山西三边总督，处理边事，崇祯二年实在体力不行，再度致仕回乡，崇祯三年五月过世。
他为官六十年，五朝元老，且多与兵事有关，虽然已经死了，但是绝对会有不少私兵。
王氏家族里面，王象乾是最厉害的一个，但是其他人比如王象晋，王象春，王象坤，王象节，王象斗，王象恒等，也都差不到哪去，还有他们的子孙们，有这么多私兵一点都不奇怪。
所以孔有德现在有些头疼，这些私兵，很可能之前就跟着王象乾，或者其他的王家封疆大吏，是在战阵之上斯杀过的，这次打新城，不会在像之前那样轻松了，很可能要付出很大的损失。
孔有德也想过是不是放弃攻打新城，后来一想，打比不打好处多得多，首先王象春的儿子已经死了，仇已经结下来了，不是你死就是我亡。
王象乾当了六十年的官，子孙和侄子侄孙们又那么多，说不定就培养了一些会打仗之人，到时
第六十九章 难打的新城(2/4)