会的力量在国内的分布来看，巴蜀的力量也是最弱的，所以他们从未想先从巴蜀动手。
但是，无论是大清朝廷，还是同盟会，他们都忽视了巴蜀存在的一种力量，这就是袍哥。
什么是袍哥？他们是反清会党哥老会的会众。四川民间称之为袍哥，做了袍哥的人则说自己是在“海（hāi）袍哥”。
有清一代，四川就是一个遍地袍哥的世界。哥老会，又称汉留，在江南称洪门、洪帮，是一个非常秘密的民间帮会，会中相传是郑成功创立的，它的宗旨是“反清复明”，它以总舵（大堂口）－分舵（堂口）－香堂为基本组织结构。大清康熙乾隆年间，哥老会才传入四川。哥老会在四川落地生根后，就把它宗旨在民间普遍宣传，于是在四川各地都有哥老会组织，它们都以“某某公”形式设立大堂口（总舵），然后又在下面分设“仁、义、礼、智、信”五个（香堂）。到清末，哥老会几乎遍及四川各阶层，帮会成员占全川成年男人中的九成，有“明末无白丁，清末无倥子(非帮会成员)”之称。
在清同治光绪年间，哥老会在四川已经成了一个各种利益团体混杂的大杂烩。普通百姓入会，是为了相互周济，以求温饱。富贵之家也入会，则不只是以其自保，更是为了多交朋友，结成利益同盟。据清末的《四川官报》、《四川月报》记载：“绅粮之家亦有在(哥老)会者，各为借此保家，实则广通声气，以自豪恣，于是会党哥老便无孔不入，渗进四川社会各阶层中，入会者自绅商学界，在
000 楔子(2/4)