兴平元年春正月二十三日，郭贡率兵数万围杼秋。
郭贡本是颍川人，当初曹操于匡亭之战击败袁术，乘胜追击，经过梁国一直打到沛国，他本想任命自己的部下为豫州刺史，控制豫州。然而袁绍不愿看到曹操过于强大，便阻止此事。一番博弈，任命属于中间派的郭贡为豫州刺史。郭贡能力有限，兵力也不足，他在豫州，既不能平乱，也不能治民，招纳流亡、匪寇，有兵数万，屯于谯县一带。
刘备从徐州进入豫州，本来郭贡并不在意，因为那个时候刘备声势太小，在他眼中不过是陶谦的守户之犬，即便也挂了豫州刺史的名号，郭贡也只是打算随便找个机会，把刘备赶走。
但是出乎郭贡预料的是，刘备很快便分兵占据了几个县，招募士兵，组织流民屯田。这让郭贡看到了刘备的潜在威胁，非但如此，刘备募集的十几万流民，其中相当一部分都是从郭贡控制的区域跑过去的，这让郭贡损失了数万人口。
正是因此，郭贡刚过年没几天，便召集了自己的部众，合兵三万，号称十万，进攻刘备，打算把刘备赶出豫州。
听闻敌军有十万之众，不通军略的文官都骇然失色，只有步骘、梁习、陈群等几人淡然自若。
刘备作为领袖，自然要安定人心，笑道：“此贼众虚张声势而已。郭贡所据不过半郡之地，人口不过三十万众，如何能有十万之兵？即使他全军而来，也不过二三万而已。且郭贡之军久不经战，士众不协，不过乌合之众而已。我军若逆
第四章 郭贡的计划(1/8)