次日清晨，五更造饭，六更出营，各部整肃人马，按照兵种列成行伍，等待军令。
陶谦再次召集了一次短暂的军议，无非就是重申之前的承诺，希望诸军协调一致，共同进退。对此，刘备没什么好说的，事实上他比任何人都期待从这次战争中获得好处。
回到军营，刘备见各部都已整队完成，便当先纵马出营。刘备和田楷的军队都在一个营寨当中。按照计划，刘备的步骑一共五千五百人全部出动，营寨由田楷留下的一千名步兵和三千多名陶谦临时征发的辅兵守卫。
刘备兵力既少，麾下可用之人也不多，因此每次出兵，他都亲自率领军队。此次交战，虽然兵力不多，仍须分列数阵。按照计划，刘备是要等陶谦军的大队和曹军主力交战之后，趁机进攻围城的曹军，为许耽打开进城的通道。而若曹操先进攻他这一支偏师，他也需坚持一段时间，然后陶谦和田楷、臧霸等人将会率主力来救。
随时可以接应刘备的兵力有两支，一支是许耽的三千丹杨兵，一支是田规的二千骑兵。因此即便曹军的动向与计划有所不同，刘备也能得到一定程度的支援。如果在援军被打垮之前，陶谦的大队还没能来救援，那么陶谦也就白混了几十年的战场了。
这场仗风险虽然较大，但不是不能打——这是刘备分析具体形势之后的判断。
刘备所部离城池还有相当距离的时候，陶谦、田楷、臧霸三人的主力已在曹军寨外五百步之外列阵，旌旗招展，戈矛如林，杀气漫
第二十一章 交锋(1/7)