时，制片厂一统天下，剧本，是由故事会议决定的，制片人自作主张，情节、人物甚至是对白，往往在故事会议上，就已经敲定，编剧们更像是勤杂工。目的，只是把文字整理成章，剧本更是东拼西凑，甚至台词和情节都不是同一名编剧所写。
直到工会成立，编剧们才有了一席之地，为什么要有编剧工会？因为，编剧们要维权，制片厂横行的年代，编剧要想有工作，先得和电影公司签合同，编剧们剧看，这些电影公司，就是血汗工厂，不仅工作时间得不到保证，薪酬也少的可怜。
著名编剧罗伯特麦基在畅销故事中，对有下面一段描述，默片导演马克希内特，以“虐待”编剧为乐。他把编剧关在小黑屋中“专心写作”，编剧被禁止打电话、看报，甚至不让他们吃的太饱，因为会影响思路。
为了抗议制片厂的减薪政策，1921年，编剧工会的前身，电影编剧协会（SWG）创立。
30年代，米国国家劳动关系法案公布，SWG有了和制片厂谈判的资格，几个月的拉锯战之后，基础协议诞生了。