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金刚这个名称，最早出现在《梨俱吠陀》，是因陀罗的武器名称，名叫金刚，即是闪电，在北欧变成了妙尔尼尔。
相传因陀罗与阿修罗战斗时，猛力击打阿修罗头部，碎裂的闪电成为钻石（一说是阿修罗的尸体成为钻石），因此钻石也被称为金刚。
在宗教仪式中，使用一种小型的杵形武器，来象征因陀罗的雷电，也被当成是一种护身符。印度教、藏传佛教与耆那教，皆以金钢杵来作为宗教器具，认为它代表了一种精神上的力量。
在西藏密宗的护法神，经常手持金刚杵，象征能够摧伏外道、击败邪魔的力量。这些护法神被称为执金刚神、金刚力士或密迹金刚，简称为金刚。
大乘佛教，用此“金刚”来形容如来藏空性心、无心相心、非心心，不取六尘万法，无可摧毁。因此无法毁坏，性如金刚，即使集聚百万亿佛之力，亦无法毁坏它。
所以，“金刚心”坚固无比，以金刚来作为般若空慧的象征，代表它能够击破一切邪见与结缚。
金刚（即钻石）是天竺矿石，坚硬无比。
佛教运用金刚来形容教法的坚固和能够破斥天魔与外道，而不被其所破坏。
后来，金刚指卫护佛门的护法神。
譬如，《初刻拍案惊奇》：“坛中有一重菩萨，外有一重金甲
第026章 齐天大圣(4/5)