β衰变过程中，除了电子之外，同时还有一种静止质量为零、电中性、与光子有所不同的新粒子放射出去，带走了另一部分能量，因此出现了能量亏损。
这种粒子与物质的相互作用极弱，以至仪器很难探测得到。未知粒子、电子和反冲核的能量总和是一个确定值，能量守恒仍然成立，只是这种未知粒子与电子之间能量分配比例可以变化而已。
1932年意大利物理学家费米将泡利预言的“中子”正名为“中微子”。1956年，雍国莱因斯和柯万在实验中直接观测到中微子。
现在又有一部分能量失踪了，这将又是开启新理论的钥匙，新的发现也许会颠覆目前已有的理论，开辟一个更加宏伟理论。
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