祥。也是这一年，杀人魔王张献忠也在陕西起事，自号八大王。明末农民起义两个重量级的选手终于登上历史的舞台。
从崇祯元年至三年间，陕西全境共有农民军100余部，农民军已成烈火燎原之势。这时由于官军将领腐败无能，导致上千有战斗力的边军因缺饷哗变，亦加入农民军，并成为骨干。
此时农民军作战，自发性、盲目性强。中央政府令三边总督杨鹤采用“剿抚兼施、以抚为主”的战略。但中央政府无力养活大批饥民，已就抚者，纷纷再起。杨鹤为此入狱。
这时候一个大能人洪承畴出场，崇祯命他继督陕西改用“以剿坚抚，先剿后抚”方针，集中兵力进攻陕西农民军。各部农民军先后东进，崇祯四年至六年，活动中心移至陕西作战亦由极度分散，各自为战发展为相对集中，互相呼应。高迎祥、张献忠、李自成、罗汝才等部20余万人，号称36营，一度破大宁、泽州、寿阳等城。
崇祯六年冬，高迎祥等24营10余万人突破官军包围，转进至豫西楚北，正式进入中原腹地，农民起义大势已成，根本不是三年五年能扑灭的了。在进入中原以后，农民军以郧阳为中心，分部往穿插于豫楚川陕之间，利用官军分兵守境，互不协同的弱点，进行游击性质的流动作战。中央政府为改变“事权不一、相互观望”之被动局面，改用“集中兵力，全面围剿”方针。
崇祯七年，以陈奇瑜为五省总督，统一指挥陕晋豫川及湖广官军，由四面分进合击，企图一举尽
第二十一章 崇祯七年(2/8)